子どもの目①小さい子どもの目はどのくらい見えている？

専門家：仁科幸子（国立成育医療研究センター眼科医長／眼科医）

【目次】
・小さい子の目は、どのくらい見えているの？
・子どもの目はどのように検査するの？
・検査で病気が見つかったときは？

小さい子の目は、どのくらい見えているの？

子どもが10か月を過ぎたころから、いろいろなものに興味を示すようになりました。特にキラキラ光るものが好きで、見つけるとすぐに手を伸ばします。空を飛ぶ鳥や飛行機、水槽の中で光る小さな熱帯魚など、離れたところにいるものにも気づいているようです。今は1歳2ヶ月。1歳ぐらいの視力は0.1程度だと聞きますが、もっと見えているように感じます。

視覚だけでなく、音や動きにも反応している 　

子どもの視力は、生まれた直後は0.01程度で、1歳頃で0.1〜0.2、4〜5歳でようやく1.0になります。見えやすい距離は、1歳頃までは30cm程度、2歳頃で50cm程度、3〜4歳で1m程度だといわれています。ですので、小さな子どもは遠くのものがはっきり見えているわけではありません。視覚だけでなく、音や動きにも反応しているのです。また、子どもには光るもの、動くものを認識しやすい傾向もあります。
お子さんの場合は、興味があるものに手を伸ばすなどの様子から、視力が順調に発達していると感じます。（仁科幸子さん）

子どもは視神経や脳のしくみが未発達

目で「ものが見える」しくみは、カメラにたとえることができます。

角膜と水晶体はカメラのレンズにあたります。

毛様体（もうようたい）にある筋肉で、このレンズの厚みを変えてピントを合わせます。

虹彩と瞳孔は光の量を調節するもので、カメラの絞りにあたります。

ものを見るとき、絞りとレンズを調整して、網膜の中心にある黄斑部（おうはんぶ）という部分にピントを合わせます。

実は、網膜に映っている映像は上下がさかさまです。左目と右目の映像も、ほんの少しだけずれています。両目それぞれの映像が、視神経を通り、脳で認識されます。このとき映像が上下正しい向きに修正され、両目の映像が融合されて立体感のあるものが「見える」ようになります。「視力」とは、目だけでなく、視神経で情報を伝え、脳で情報を処理するところまでを含めた「しくみ」をいいます。
赤ちゃんの目の構造は大人とほとんど同じですが、網膜に映った映像を、視神経を通じて脳で認識するしくみが未発達です。視力が育つとは、これらの「しくみ」が育つことなのです。（仁科幸子さん）

子どもの目はどのように検査するの？

小さな子どもの目は、どのように検査しているのでしょうか。小児科眼科クリニックに教えていただきました。

この器具は、強い遠視・近視・乱視・斜視などがないかを、おおまかに判断するものです。子どもは光を数秒見つめるだけなので、集中力の続かない小さな子でも簡単に検査することができます。

子どもにおもちゃを見せて、左右の視線が合っているか、斜視がないかを検査します。

赤ちゃんはしま模様に反応しやすいという特性があるため、しま模様の細かさを利用して視力を測る方法もあります。

お話ができるような子どもは、おなじみの「ランドルト環」を使うこともあります。手に持った輪を回して答えるので、ゲーム感覚で検査できます。

こちらは、両目で立体的に見えているかを調べる検査です。特殊なメガネをかけて、形が浮き上がって見えているか、子どもに答えてもらいます。

検査で病気が見つかったときは？

検査で病気が見つかったとき、ママやパパはどんな心がまえでいたらよいのか、小児眼科クリニックの院長にお話をうかがいました。
「子どもの治療を進めるには、ママやパパなど、まわりの大人のサポートが必要です。病院と一緒に、協力体制をつくっていきたいと思っています。早く病気が見つかった場合は、早く治療を始めることができます。見つかるのが遅くても、そこからスタートできるので、前向きに治療を進めていきましょう」

(②に続く)